“Niet werken vind ik zonde van mijn leven”
Bij vrijwilligers wordt vaak gedacht aan de bijdrage die ze doen aan de samenleving. Natuurlijk geeft het de vrijwilliger vreugde om bepaald werk te doen. Het kan echter nog een stapje verder gaan en dat is dat vrijwilligerswerk een belangrijke rol vervult in het leven van een vrijwilliger zelf. Ik ging op bezoek bij het Steunpunt van Stichting Veads en kreeg te horen wat vrijwilligerswerk daar betekent.
Ik word vrolijk opgevangen door Birgit*. Ze leidt me door een enorm pand met allerlei activiteiten. Het is er rustig, maar in een ontmoetingsruimte tref ik een aantal vrijwilligers. Ze hebben net een bespreking gehad. Dat gaat niet alleen over ideeën voor nieuwe activiteiten, maar er is zeker ook aandacht voor elkaar. Dat past ook wel bij waar Veads voor staat: Voor Elkaar Aan De Slag.
Saskia: “Voor mij mag daar ook wel ‘Met’ elkaar aan de slag bijstaan. Ik voel hier een verbondenheid en het is laagdrempelig. Hier aan de slag gaan is veilig en er is geen sprake van wantrouwen.”
Petra: “Ik ben hier terecht gekomen via de kringloopwinkel van Veads, omdat ik graag werk met kleding. Bij het steunpunt vind ik het prettig dat je het vrijwilligerswerk op je eigen tempo kan doen. Dat is vooral prettig omdat ik uit een moeilijke periode kom. Ik krijg de mogelijkheid om mijn eigen interesses te ontdekken en ermee aan de slag te gaan.”
Ellen: “Ik ben hier pas kort, maar vind dit een inspirerende plek. Ik heb respect voor wat Angelique hier heeft neergezet.”
Angelique heeft Veads het daglicht laten zien. Volgend jaar is dat alweer 15 jaar geleden. Ze is best trots op wat ze heeft bereikt. “Ik zeg dat niet vaak”, geeft ze aan.
Ellen: “Dat mag je best groot op de muur schrijven!”
Angelique: “Ik ben eigenlijk begonnen omdat ik op de vlucht was voor mijn eigen problemen. Het beginnen met vrijwilligerswerk is de beste stap in mijn leven.”
En ze is vast niet de enige die dat vindt, want bij Veads zijn ondertussen 85 vrijwilligers betrokken. Veads heeft diverse afdelingen. Je kunt er terecht om te eten (en koken), er is een beauty salon, je kan creatief aan de slag en er zijn diverse workshops. Maar ze helpen ook mensen met verhuizen of anderszins spullen vervoeren.
Verbondenheid
Angelique: “Ik vind het mooi om te zien hoe mensen hier opleven. Het hoeft niet perfect te gaan.”
Judith: “Ik zie het niet als vrijwilligerswerk, maar als werk. Het is werk met minder protocollen waardoor ik minder beperkingen ervaar. Ik kan hier samen werken aan een missie of doel. Juist doordat je gezamenlijk keuzes kan maken. Het begint met een gevoel en daar groeit iets moois uit. Dat vind ik heel motiverend.”
Bea: “Hier werk je in een leefwereld en niet in een systeemwereld. Zelf kom ik uit de ouderenzorg. Ik ervaar hier dat de mens centraal staat en niet het systeem. Dat geeft ruimte.”
Mensen die komen blijven vaak hangen bij Veads. Ze vinden er een plekje.
De gepensioneerde Nadira: “Ik voel hier verbondenheid en het is fijn om andere mensen te kunnen helpen. Ik ben altijd actief en nooit werkloos geweest. Niet werken vind ik zonde van mijn leven. Hier is een lieve groep en dat geeft me energie. Je kan ook open zijn over de problemen die je hebt en dan helpen we elkaar. Dat lukt me niet met mensen in de buurt waar ik woon.”
“Je kan hier op ontdekkingstocht”
Door samen te werken kunnen er ook leuke ideeën ontstaan. Zo is er al eens een modeshow geweest waar 100 bezoekers op af kwamen en is er een activiteit met het Bevrijdingsfestival geweest. En volgend jaar willen de dames voor het 15-jarig bestaan iets leuks gaan organiseren. Ook worden er regelmatig workshops georganiseerd.
Judith: “Het samen iets doen in een eigen tempo is fijn. Het is geen intercity, maar eerder een stoptrein. Iedereen kan hier werken vanuit een eigen kracht.”
Angelique: “Je hebt hier ook de kans om te ontdekken wat je nog meer leuk vindt buiten je eigen vakgebied. Zo is hier een kapster die graag iets op een andere gebied zou willen doen. Ze kan hier op ontdekkingstocht.”
Als iemand een idee heeft, is er ook ruimte en geld om die ideeën uit te werken. Het pand aan de Bilderdijkstraat is ruim en biedt voldoende mogelijkheden voor nieuwe plannen. Zo wordt er nu gewerkt aan een nieuwe winkel. Sommige van de vrijwilligers zijn er nog maar net, maar er zijn ook vrijwilligers die al bijna sinds het begin actief zijn. Dat zorgt voor een gevarieerde groep.
Angelique: “Hier is iedereen gelijk, maar voor de buitenwereld moet je soms een functie hebben. Veads is een stichting en ik ben dan weer directeur, dan weer coördinator of manager, bijvoorbeeld in contact met de gemeente.”
Birgit: “Ik vind het hier heel leuk. Ik haal er veel betekenis en zingeving uit. De gelijkwaardigheid hier is belangrijk. Ik ben begonnen als stagiair en vervolgens ben ik drie jaar vrijwilliger geweest. Daarna ben ik een tijdje weggeweest, maar toch weer teruggekomen.”
Kringloopwinkel
Het steunpunt is een van de locaties van Stichting Veads. Een paar dagen later ging ik op bezoek bij de kringloopwinkel aan het Werfpad. Wat meteen opvalt is dat het druk is bij de balie, want hier is een ophaal- en afgiftebalie voor vijf koeriersdiensten. Ton heeft het maar druk mee: “Ik vind het prima zo. In de winkel zelf doe ik niet veel, ik kan me hier prima vermaken.” Ton is hier terecht gekomen via een re-integratietraject. “Aanvankelijk was het niet helemaal mijn ding, maar ik heb mijn plekje hier gevonden. Ik werk hier drie middagen en zo hou ik me bezig.”
Marie staat ook achter de balie, maar werkt daarnaast in de winkel met kleding: “Ik ben hier gewoon binnengelopen. Ik zat hele dagen thuis terwijl mijn partner aan het werk was. Ik voelde me vaak eenzaam op die momenten. Door hier nu vrijwillig te werken, heb ik mijn plekje gevonden.” Voorheen heeft ze 10 jaar in de beveiliging gewerkt en was ze creatief bezig. “Ik maakte sieraden en kon ook goed schilderen. Mijn dochter heeft iets van die creativiteit meegekregen, want als ik haar hoor zingen, word ik trots.” Sinds ze werkt bij Veads is het wel minder geworden met de creativiteit. Soms verkoopt ze nog sieraden. “Hier werken kost wel energie, maar ik kom ‘s avonds positief thuis.”
Bij de winkel werken in totaal 10 mensen (en extra handen zijn welkom). Zowel Ton als Marie beamen dat het een fijn team is.
De vrijwilligers van Veads werken op verschillende locaties, zowel in Den Bosch als in Schijndel. Daardoor is ontmoeting met elkaar niet altijd even gemakkelijk, maar het streven is toch om zoveel mogelijk bij elkaar in de ‘keuken’ te kijken. Eens per jaar krijgen alle vrijwilligers de mogelijkheid om mee te doen aan een teamuitje.
* De namen van sommige vrijwilligers in dit artikel zijn gefingeerd op hun verzoek.
Stichting Veads
Stichting Veads biedt plek aan vrijwilligers die aan de slag willen, bijvoorbeeld omdat ze niet meer terecht kunnen in het reguliere arbeidscircuit, na een burn-out of anderszins op zoek naar het (her)ontdekken van de eigen kracht. Dit wordt bereikt door samen te werken met andere vrijwilligers
